飛鳥の大地に、むき出しになった巨大な石室。蘇我馬子の墓ともいわれる石舞台古墳を訪ね、巨石の迫力と、そこに刻まれた飛鳥時代の権力と墓制の変化をたどります。
前回は、乙巳の変の舞台となった飛鳥宮跡をたどりながら、古代国家が少しずつ形を整えていった政治の中心地を見てきました。
今回は、その飛鳥宮跡からもほど近い場所にある、もうひとつの飛鳥を象徴する遺跡、**石舞台古墳（いしぶたいこふん）**に目を向けます。
飛鳥を訪れた人の多くが、まず驚くのがこの古墳ではないでしょうか。
「古墳」と聞いて、こんもりと草木に覆われた丘を想像していると、目の前に現れる姿はまったく違います。
巨大な石がむき出しになり、幾重にも積み上げられている。
まるで大きな石の舞台が、大地の上に突然現れたかのようです。
けれど石舞台古墳は、ただ「大きな石の古墳」というだけではありません。
そこには、飛鳥時代を動かした権力者の姿と、日本の墓制が大きく変化していく時代の記憶が残されています。
石舞台古墳とは何か
石舞台古墳は、奈良県高市郡明日香村島庄にある、7世紀初頭に築造されたと考えられている古墳です。
国営飛鳥歴史公園の石舞台周辺地区に位置し、国の特別史跡に指定されています。
現在は巨大な石室が地上に露出していますが、造られた当時はもちろん、この姿ではありませんでした。
もともとは石室全体を土で覆った、一辺約50メートルの方墳だったと考えられています。
長い年月の間に墳丘の盛り土が失われ、内部に造られていた横穴式石室だけが地上に残りました。天井石の上面が広く平らで、舞台のように見えることから、古くから「石舞台」と呼ばれるようになったとされています。
周囲には濠と外堤も築かれており、現在私たちが目にする石室より、はるかに大きな墓域を持っていました。
私が石舞台古墳を初めて見たとき、最初に浮かんだのは感動よりも、むしろ素朴な疑問でした。
「これが古墳？」
古墳といえば、土を盛った丘のような姿を思い浮かべます。
ところが、目の前にあるのは土ではなく、むき出しになった巨大な石ばかり。
「古墳と書いてあるのに、なぜ石がこんなに露わになっているのだろう。もともとこういう形だったのか。それとも長い年月の間に土が流されたのか。大雨や水害でもあったのだろうか」
そんなことを、しばらく考えながら眺めていました。
もちろん、これはその場で浮かんだ私なりの推理です。
実際には、石舞台古墳も築造当初は現在のような姿ではなく、巨大な石室の上を墳丘の土が覆っていました。
では、その土はなぜ失われたのでしょう。
長い年月の風雨や人の手など、さまざまな要因が考えられますが、墳丘が失われた正確な理由は、現在もはっきりとは分かっていません。
けれど、理由が分からないからこそ、初めて目の前に立ったときの「なぜ？」が残ります。
その疑問から石舞台古墳の歴史を知っていくことも、飛鳥を歩く面白さの一つなのだと思います。
総重量約2300トンという巨大な石室
石舞台古墳に使われている石は30数個。
その総重量は、約2300トンにもなるとされています。
なかでも天井に置かれた巨石は約77トン。
現代のクレーンを見慣れている私たちでさえ、その数字を聞いただけではなかなか想像できません。
まして、動力機械など存在しなかった7世紀初頭です。
どのように巨石を切り出し、どのようにここまで運び、そして高い位置まで持ち上げたのでしょう。
石の大きさを眺めているだけで、当時の土木・運搬技術の高さと、これほどの工事を可能にした権力の大きさが伝わってきます。
古い古墳を壊してまで築かれた巨大墳墓
石舞台古墳の本格的な発掘調査は、1933（昭和8）年から1935（昭和10）年にかけて行われました。
その調査によって、方形の墳丘や濠などの存在とともに、興味深い事実が明らかになっています。
石舞台古墳の下から、6世紀後半に築かれた小規模な古墳が複数発見されたのです。
つまり石舞台古墳は、それ以前に存在していた古墳を壊し、その上に新たに築かれていたことになります。明日香村の資料では、外堤の下層から7基以上の小古墳が確認されたとされています。
先祖代々の墓域であった可能性も考えられる場所を大きく造り替え、これほど巨大な墳墓を築く。
その事実だけでも、ここに葬られた人物が並の豪族ではなかったことが想像できます。
石舞台古墳は誰の墓なのか
では、これほどの墓を造らせることができた人物とは、いったい誰だったのでしょう。
石舞台古墳の被葬者は、現在も確定していません。
しかし、最も有力な候補として古くから名前が挙げられてきたのが、**蘇我馬子（そがのうまこ）**です。国営飛鳥歴史公園も、被葬者は明らかではないとした上で、蘇我馬子の墓ではないかと紹介しています。
飛鳥時代を動かした蘇我馬子
蘇我馬子は、飛鳥時代の政治を語るうえで欠かせない人物です。
587年、仏教受容をめぐって対立していた物部守屋を破り、蘇我氏の力を大きく伸ばしました。
その後、推古天皇の時代には聖徳太子とともに政治を支え、飛鳥寺の建立を主導するなど、仏教を新しい国家づくりへ取り入れていきます。
敏達・用明・崇峻・推古の時代を通して長く朝廷の政治に関わり、626年に亡くなるまで大きな影響力を持ち続けました。
前回歩いた飛鳥宮跡。
少し前に訪ねた飛鳥寺。
そして今回の石舞台古墳。
それぞれを単独で見ると別々の遺跡ですが、「蘇我氏」という一本の糸で結んでみると、飛鳥の風景が急に立体的に見えてきます。
『日本書紀』に記された「桃原墓」
『日本書紀』推古天皇34年（626年）の条には、馬子が亡くなり「桃原墓」に葬られたという記述があります。
石舞台古墳のある島庄周辺との地理的な関係や、古墳の規模、築造年代などから、石舞台古墳を馬子の墓とする説が有力視されてきました。
もちろん墓誌など、被葬者を直接証明するものが見つかったわけではありません。
だからこそ、
「ここに本当に蘇我馬子が眠っていたのだろうか」
そんなことを考えながら巨石を眺めるのも、飛鳥を歩く面白さの一つなのだと思います。
石舞台古墳の最大の見どころ・横穴式石室
石舞台古墳を訪れたら、外から眺めるだけでなく、ぜひ石室の内部にも入ってみたいところです。
外から見ても十分に巨大なのですが、石室の中に立つと、その印象がさらに変わります。
頭上には巨大な天井石。
左右には大小の花崗岩を巧みに組み合わせた壁。
ひんやりとした石室の中から上を見上げると、外で見ていたとき以上に、石そのものの重量を感じます。
「もし、この石が……」
などと余計なことを考えると、少々落ち着かなくなるほどです。
しかし、それと同時に感じるのが、古代の人々の技術です。
単に大きな石を積み上げただけではありません。
内部には排水の工夫も施され、長い年月に耐えられるよう計画された墓室でした。
これほどのものを、人の力を中心として造り上げた。
その事実を目の前で感じられることこそ、石舞台古墳最大の魅力なのかもしれません。
巨石だけではない、世界遺産としての石舞台古墳
2026年7月26日、「飛鳥・藤原の宮都」は世界文化遺産への登録が正式に決定しました。
石舞台古墳は、その19の構成資産の一つで、一覧では10番目に位置づけられています。
では、なぜ石舞台古墳が世界遺産を構成する重要な資産なのでしょう。
巨大だから、というだけではありません。
石舞台古墳の墳丘は、中国の影響を受けた方形の墓である一方、埋葬施設には日本でそれ以前から用いられてきた横穴式石室などの伝統が受け継がれています。
つまりここには、大陸から伝わった新しい墓造りの思想と、日本列島にあった伝統的な葬送文化が融合していく姿が残されています。
飛鳥という時代そのものが、まさにそうでした。
大陸や朝鮮半島から新しい文化・制度・仏教を受け入れながら、それをそのまま真似るのではなく、日本独自の形へと変えていく。
石舞台古墳もまた、その大きな変化の中にあったのです。
高松塚・キトラ古墳へ続く墓制の変化
飛鳥には、石舞台古墳だけでなく、高松塚古墳やキトラ古墳をはじめ、多くの古墳が残されています。
けれど、それらは同じ「飛鳥の古墳」であっても、姿は大きく異なります。
石舞台古墳は7世紀初頭。
巨大な石室と大規模な墓域が、豪族の強大な権力を思わせます。
一方、高松塚古墳やキトラ古墳は7世紀末から8世紀初頭頃の終末期古墳です。
墳丘は小さくなり、内部には四神や天文図、人物像など、精緻な壁画が描かれるようになります。
大きさによって権力を示す墓から、別の方法で地位や思想を表現する墓へ。
飛鳥の古墳を順番に見ていくと、日本という国の形が変わっていくのと歩調を合わせるように、死者を葬る墓の姿まで変わっていったことに気づかされます。
巨石が語る、権力の栄華と儚さ
石舞台古墳は、ただ大きいだけの古墳ではありません。
もし本当にここが蘇我馬子の墓だったとすれば、目の前にある巨石は、飛鳥という時代を動かした一人の権力者の記憶でもあります。
飛鳥寺を造り、新しい仏教文化を支え、朝廷の政治に長く大きな力を持った蘇我馬子。
しかし、その子孫である蘇我入鹿は645年の乙巳の変で討たれ、蘇我本宗家は歴史の表舞台から姿を消していきました。
千数百年が過ぎた現在。
墓を覆っていた土は失われました。
名前さえ確実には残っていません。
それでも、この巨石だけはここにあります。
盛り土を失い、素顔をさらしたまま千数百年を耐えてきた石舞台古墳。
その前に立っていると、権力とは何だったのだろう、と少し考えてしまいます。
どれほど大きな力を手にしても、時代は移っていく。
栄華も、やがて歴史になる。
石舞台古墳は、飛鳥という時代の華やかさだけでなく、そんな儚さまでも静かに伝えているように思えます。
ー石舞台古墳への交通ー
近鉄🚃橿原神宮前駅or飛鳥駅から明日香周遊バス🚌に乗り、「石舞台」で下車。徒歩🚶♀️３分
※有料の駐車場🅿️あり。明日香村を巡るコースの中心地点として立ち寄りやすい資産です。
※見学時間は9時から17時まで（最終入場16時45分）で、年中無休で公開されています。
⭐︎参考
石舞台古墳だけを単独に尋ねるというより、飛鳥宮跡や飛鳥寺と合わせて歩くことで、宮殿、寺院、古墳という飛鳥・藤原の宮都の三つの顔を、一続き風景として体感することができます。
飛鳥寺方面には駐車場🅿️はありませんのでご注意下さい。
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